타이완 현대사의 가장 커다란 비극인 2ㆍ28 사건의 발생은 광복 초기 타이완의 정치, 경제적 상황과 타이완과 중국대륙의 역사발전의 차이, 당시의 집단적 사회심리 등과 서로 밀접한 상관관계를 가지고 있다. 2차 대전이후 일제의 50년 식민통치 다음으로 들어선 타이완의 국민정부는 1897년 아편 전매에서 비롯하여 각종 전매사업을 실시하였다. 전매사업과 더불어 각종 밀수도 있었는데 그 중 하나가 담배밀수였다. 1947년 2월 27일 저녁, 전매국 단속원 6명이 밀수 담배를 적발하던 중 일처리를 잘못하여 권총으로 담배판매상의 머리를 내려쳐 부상을 입혔고, 이 광경을 지켜보던 군중들의 항의로 당황한 단속원이 쏜 총에 맞아 한 명이 사망하여 사태가 확대되었다. 2월 28일 오전 타이완 사람들은 억울한 사상자를 위해 청원을 했지만 오히려 관공서의 총격을 받았으며 군경들이 거리에서 발포하였고, 이러한 정부의 반응으로 인해 그동안 쌓여있던 타이완 민중들의 분노가 일시에 폭발하여 5월 중순에 이르기까지 타이완 전역에서 걷잡을 수 없는 사태가 전개되었으며, 관민간의 거대한 충돌로 확대된 것이 바로 2ㆍ28 사건이다.